La Babel des Ténèbres

En 2006, à l'occasion du 50e anniversaire du drame du Bois du Cazier, Memogrames publiait Fils de Houilleur, un roman inédit d'Eugène Mattiato. Cette initiative ayant été bien accueillie, notamment au Pays Noir, mais aussi au Borinage ou à Liège, l'éditeur a récidivé en 2008 avec un autre roman inédit de cet « écrivain ouvrier » ou « écrivain prolétaire », selon la formule communément employée dans les anthologies pour qualifier ces auteurs issus de la classe ouvrière et qui écrivent à son propos.

La Babel des Ténèbres est un roman social écrit au début des années 1950. Alors que Fils de Houilleur est un roman autobiographique dont l'action s'étale dans le temps, depuis l'enfance en Italie jusqu'au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, Le présent roman situe l'action dans l'immédiat après-guerre.

S'y côtoient au fond d'une mine impitoyable et éprouvante des Wallons et des Flamands, des Allemands anciens prisonniers de guerre, des Baltes et des Russes, des Serbes, des Marocains et des Italiens, beaucoup d'Italiens car l'histoire se situe à la fin des années quarante, alors que l'accord belgo-italien de 1946 assure un flot constant de main-d'œuvre de la péninsule vers les charbonnages belges.