La sortie est au fond du couloir

Les fidèles lecteurs de l'oeuvre de Jacques Sternberg découvriront un de ses premiers romans, un de ceux qui rebutèrent les éditeurs de Paris. Le protagoniste, Claude Habner, cherche à survivre dans une ville devenue la cité du malheur de celui qui devine les rouages de l'aliénation. Récit prolétarien qui dit l'épouvante de trouver un emploi, récit expressionniste de langue française écrit par un Belge tordant à maintes reprises les phrases et boxant les mots.

Le sens du grotesque et l'approche satirique du Est-ce ainsi que les hommes vivent ? annoncent peut-être le futur humoriste imaginatif des années 50. Ceux et celles qui ne connaissent pas encore l'auteur salué chaleureusement par Patrick Roegiers (Le Mal du pays) liront le roman de la contestation du système capitaliste et de la réification.

Cette « sortie » sans espoir d'être retenu parmi les hommes devient inévitable pour Claude Habner, ce fou d'écriture refusé, si peu aimé, pitre égaré, est surtout victime de sa lucidité dans cette ville, ce monde, où « chacun avait son discours à gesticuler, son produit à vendre, sa façade à restaurer, sa réclame à lancer et tournez la manivelle, il fallait bâcler en vitesse, le seul moyen de survivre d'aller plus vite que le voisin, donner un dernier effort pour recommencer sans tarder et n'importe où, dans la fumée des usines ou celle des trains en partance, entre les sillons de papiers ou juché sur une estrade face à la foule ».